不銹鋼并非直接從自然界開采的原材料，而是通過冶金工藝將多種金屬元素復合而成的合金材料。其核心成分鐵(Fe)源自鐵礦石的開采，通常采用露天或井下采礦方式獲取赤鐵礦(Fe?O?)或磁鐵礦(Fe?O?)。需要特別關注的是，真正賦予不銹鋼特性的關鍵元素是鉻(Cr含量≥10.5%)，這種金屬主要從鉻鐵礦(FeCr?O?)中提煉，全球主要產地在南非和哈薩克斯坦的深層礦脈。
礦石開采后需經過多道轉化工序，高爐冶煉將鐵礦石轉化為生鐵，電弧爐中加入廢鋼可降低能耗。在AOD(氬氧脫碳)精煉階段，會精準控制碳含量(＜1.2%)并添加鎳(Ni)、鉬(Mo)等合金元素。值得注意的是，現代不銹鋼廠普遍采用三步法工藝：先用EAF(電弧爐)熔煉，再通過AOD調整成分，最后經連續鑄造形成板坯，整個過程需要精確控制溫度在1500-1600℃區間。
從資源分布角度看，不銹鋼原料開采具有明顯地域性特征。南非占據全球74%的鉻礦儲量，印尼的鎳礦(紅土鎳礦Ni含量1.5-2.5%)則支撐著300系列不銹鋼生產。隨著技術發展，如今約60%的原材料來自回收廢鋼，通過專業分揀設備(如渦電流分選機)分離出含鎳不銹鋼(標識為SUS304等)，這種循環利用模式大幅降低了原始礦石的開采壓力。
在實際開采過程中，不同元素獲取方式差異顯著。鐵礦石多采用爆破-裝載-運輸的常規采礦流程，而鎳礦開采則涉及高壓酸浸(HPAL)技術處理低品位礦。環保方面，現代采礦企業會使用干式尾礦處理系統，將粉塵排放控制在15mg/m3以下，同時采用生物修復技術處理礦區土壤，這些措施使不銹鋼原料開采的可持續性得到顯著提升。
